Авокадото (Persea americana) e растение от семейство лаврови.

Произхожда от Централна Америка и е познато още преди 8000 г. на ацтеките и маите. Названието му (ahuacatl) идва от езика нахуатъл, което в превод означава тестиси поради приликата на плода с този анатомичен орган. Растението е донесено в Европа от испанците през 17 в. Днес най-големите производители на авокадо са Мексико, Индонезия, САЩ, Бразилия и Колумбия.

Авокадото вирее във влажни тропически гори и достига височина от около 15 m. Плодът обикновено тежи около 150-250 г, но има и сортове с по-едри плодове (до 1 кг), а също и миниатюрни разновидности. Цветът е зелен или кафяво-зелен. Вътрешността съдържа една семка, но често се бърка с костилка поради големината ѝ. Плодът узрява едва след като бъде откъснат от дървото.

Най-популярните сортове авокадо в Европа са "Фуерте" и "Хас", като първият се намира от дълги години на пазара в западна Европа. Авокадо от сорта "Хас" намира от скоро все по-голямо място на стария континент. "Фуерте" произлиза първоначално от два сорта авокадо - мексикански и гватемалски. "Фуерте" са по-големи от "Хас" и достигат тегло до 400 гр. и издържат на по-ниски температури при складиране (4-6°C).

Авокадото е плод, богат на минерали и витамини. Богат е на витамините А, С и Е. Съдържа много повече протеини отколкото другите плодове. Полезен е за сърцето и предпазва от запушване кръвоносните съдове. Има антиоксидантно действие. Спомага за изхвърлянето на токсините от организма. Маслото от авокадо помага при екземи и виталиго. Също понижава и високия холестерол. Авокадото е плод, който съдържа желязо и е много подходящ за болни от анемия. Препоръчва се и като храна за бременни и деца поради голямото количество витамини, минерали и протеини. 100 грама авокадо е равно на почти 165 калории. Друго приложение на авокадото можем да намерим и в козметиката, където се използва под формата на маски, най- подходящи за суха кожа. Маслото от авокадо пък се използва в различни козметични кремове за лице, шампоани и душ-гелове.

Към всичките му плюсове, трябва да се добави и забележителното присъствие на витамин Е в него. Той в комбинация с каротиноидите, му осигурява добри антиоксидантни свойства. Едно от големите достойнства на този плод е, че с всичките си качества той създава стабилна защита срещу развитието на рака на простатната жлеза. За щастие този плод лесно се чисти и готви, и в правилния етап от зрелостта му той е вкусен както в най-простия си вид, така и в много сложни рецепти.

Авокадото е с нисък гликемичен товар, което го прави подходяща храна за спортуващи и хора, целящи намаляване или поддържане на телесното тегло. Авокадото е подходящо и за хора с високо ниво на инсулин в кръвта.

Авокадото има интересни роднини - канеленото дърво, а също лавровото, чиито листа използваме за подправка, т.нар дафинов лист. От всички екзотични дръвчета авокадото е най-издръжливо на студ. Въпреки това е добре да се отглежда на сравнително топло място.

Как да си отгледаме авокадо в саксия

1. Внимателно отстранете семката от зрелия плод. Накиснете за няколко минути във вода, за да отстраните всички остатъци по нея. Пазете кафявата ципа, тя е обвивката на семката и осигурява нейната цялост. Семката не трябва да престоява повече от 2-3 дни извън плода, преди да се засее.
2. Заровете семето до половината в леко кисела почва, като дебелата му част е надолу. Субстрата, който се ползва е от равни части листовка, торф и пясък. Отгоре се покрива с прозрачен съд или полиетиленов плик. Поставя се на светло место, без пряко слънчево огряване. Поддържа се постоянна температура не по-ниска от 21°C, периодически се опръсква субстрата и се проветрява. Когато покарат поници (това може да отнеме около шест месеца), се открива, поставя се на по-светло, но не и на пряка слънчева светлина.
3. Следва период на застой, защото растението трябва да пусне корени.  Авокадото е слънцелюбиво растение, така че колкото повече слънчева светлина, толкова по-добре, но докато е младо предпочита шарена сянка. Поливайте редовно. Почвата винаги трябва да е влажна, но не преполивайте. Ако листата започнат да жълтеят, това е знак, че влагата е много. В такъв случай спрете да поливате за 2 – 3 дни, докато почвата се освободи от излишната влага.
4. Когато дръвчето достигне около 40 – 50 сантиметра височина, отрежете връхчетата. Това ще стимулира растежа на нови филизи и ще оформи короната на дръвчето. Този метод прилагайте периодично, за да оформите желаната гъстота на короната му. Авокадото расте на етапи - първо се издължава, после растежа му спира и се образуват листа, после пак започва да расте. За няколко месеца се оформя като дръвче.
5. Пулверизирайте листата с мека вода през горещите дни. Подхранвайте на всеки 2 месеца с течен тор.
6. Авокадото е топлолюбиво растение. През есента приберете саксията на топло и по възможност я поставете на място в стаята, което се огрява от слънцето. Напролет, когато температурите се стабилизират, може отново да го извадите навън.
7. Понякога плодове се раждат след 3 или 4 години, друг път са нужни повече. По принцип  трудно дава плод, затова по-добре не разчитайте на това.
8. Проблеми при отглеждането на авокадо:
   Предразположено е към бактериални, вирусни и гъбични заболявания.
   Листата кафенеят – първо крайчетата, а в последствие и целите листа покафеняват и опадват. Причина може да бъде сухия въздух, през зимния период когато отопляваме помещенията се опръсква редовно с вода със стайна температура. Симптоматиката е същата при недостатъчно поливане.
   Листата жълтеят и опадват: Причина може да е червеното паяче или други акари.
   Листата избледняват и губят окраската си. Причина може да бъде недостатъчната осветеност. Ако растението дълго време е било засенчено, трябва да се аклиматизира постепенно към директната слънчева светлина. През зимата е желателно доосветяване с луминисцентна лампа.
   Вредители: Щитоносна въшка, акари.

Как да разберете кое авокадо е достатъчно узряло

Тъй като плодът започва да зрее чак след като е откъснат от дървото, има голяма вероятност да попаднете на зелено авокадо. Не се опитвайте да го познаете по цвета – при всички случаи кората му трябва да бъде тъмнозелена и без петна, а го вземете в ръце. Когато го натиснете, кората трябва да подава съвсем леко – това означава, че месото е достигнало необходимата маслена текстура. Прекалено меките плодове обаче също са негодни за ядене.

Как да ускорите процеса на зреене на авокадото

Ако не успеете да си купите узряло авокадо, можете да ускорите зреенето му като използвате узрели банани. Тъй като узрелите банани, отделят етилен, който инициира зреенето при плодовете, ако поставите един в хартиена торбичка, заедно с твърдото, като камък, авокадо, това ще ускори процеса на зреене. Същото може да стане и с ябълки, но по възможност домашни, защото тези от пазара най-често са добре обработени за да се предотврати бързото им разваляне.
 

Кой е най-добрия начин да нарежете авокадо?

Понякога хората се затрудняват да нарежат авокадото. Най-добрия начин да го направите е, като го нарежете, докато е още с кората. Разрежете авокадото на две и махнете костилката. Вземете едната половина в дланта си. С нож нарежете авокадото, като режете по дължина и дълбоко- до кората. Използвайте лъжица, за да извадите парчетата от кората. В случай, че искате авокадото да е на кубчета, разрежете и напречно.

Как да запзите авокадото зелено и да го предпазите от потъмняване

Причината, авокадото да става кафяво, когато махнете костилката е фактът, че  то се оксидира. Тъй като водата е перфектната бариера срещу оксидирането, ако поставите половинките авокадо във вода, те ще запазят зеления си цвят. Друг вариант е да го напръскате с лимонов сок и да го покриете с фолио.

Наколко причини да направим авокадото част от ежедневното си меню:

1. Високо съдържание на лесен за асимилиране растителен протеин, което го прави подходящ за бременни и малки деца.
2. Ограничава повишаването на серумното ниво на триглицеридите и по-този начин предпазва сърцето. Лекарите препоръчват - ако често ядете хамбургери, добавяйте към тях и резен авокадо.
3. Високо съдържание на естествен витамин Е - силен антиоксидант, предпазващ от рак.
4. Помага на черния дроб в производството на глутатион - един от най-силните антиоксиданти.
5. Изобилие от магнезий - участва в над 300 метаболитни процеса.
6. Предпазва от рак на гърдата.
7. Подобрява притока на кръв към сърцето и понижава кръвното налягане.
8. Авокадото е на второ място след боровинките при профилактика на мозъка. Съдържащите се в него вещества спомагат за подобряване на функцията му и за предотвратяване на деменцията.

Рецепти с авокадо:

• Пъстра салата с моркови и авокадо
• Пролетна салата с кълнове и авокадо
• Смути с авокадо
• Пикантно гуакамоле
• Пастет от авокадо и сирене Крема
• Дресинг със синьо сирене и авокадо
• Гуакамоле