Пенчо Иванов Семов е известен габровски индустриалец от началото до средата на 20 век, известен с благотворителната си дейност по подпомагането на много обществени начинания. Наричан е „българският Рокфелер“ и „най-социалният индустриалец на Балканите“.

Биография

Съществуват различни версии за точната година на раждане на Семов: 1872, 1875, а според изследователката на живота му, Красимира Чолакова, уредник на Габровския исторически музей, открити от нея официални документи, сред които и личната му карта, посочват за рождена 1873 година.

Семов е главен акционер в 28 акционерни дружества в България, сред които три банки и две застрахователни компании. След смъртта си на 10 юли 1945 година, Семов оставя основни капитали на стойност 1 082 582 000 лева.

През 1919 година предприемачът дарява 300 хиляди златни лева за лобиране в полза на България, по време на сключването на Ньойския договор.В средата на 1930-те години фондацията на индустриалеца, наречена на негово име, дарява 300 хиляди долара за сградите на Аграрния факултет към Софийския университет (чийто наследник се явява Аграрен университет - Пловдив) и за Института по заразни и паразитни болести в България. С лични средства Семов основава и фонд за борба с туберкулозата. Днес на негово име е кръстена специализираната болница за белодробни заболявания в Габрово.

През 1936 г. Семов дарява на Съюза на журналистите в България своята вила и част от чифлика си във Варна. Двата имота са оценени на 450 хиляди златни лева. През същата година той и предприемачът Иван хаджи Беров изграждат в Габрово първите в България тенискортове и зимни пързалки.

Във връзка с основаването на фондацията и широката му благотворителна дейност, в централни български вестници като „Днес“ и „Народна дума“, Пенчо Семов е сравняван с Рокфелер. В габровски вестник от същата година Семов е описан като щедър човек, който раздава различни суми пари без да води отчет. Според изследователите на живота на Семов, личните му дарения възлизат на около 50 милиона лева, а направените чрез фондацията са за над 200 милиона лева. В документ на Министерски съвет, подписан от Карло Луканов през 1950 година, е вписана сумата от даренията на фондацията на обща стойност 204 162 524 лева в пари, акции и ценни книжа. В първото си завещание от 1928 година, Семов завещава средства за построяването на сграда на Съюза на индустриалците в Габрово. С негови пари е закупена сградата на женското благотворително дружество „Майчина грижа“ и е построено Стопанското училище в Габрово. В София Семов строи и дълго време материално поддържа първият в България приют за бездомни. Безплатни трапезарии за ученици поддържа в Габрово, Варна и Казанлък. Индустриалецът спонсорира обучението на много ученици и деца на работниците в неговите фабрики, като сумата възлиза на над 3 милиона лева. Дарява средства за католическия колеж „Свети Августин“ в Пловдив, за Априловската гимназия в Габрово, за училища във Варна и други градове.

През 1938 година околийският управител на Габрово предлага на Борис III връчването на високо държавно отличие на Семов.

Наследство

• Във връзка със 135-годишнината от рождението на Семов през 2008 година, Община Габрово стартира серия от инициативи за почитане на паметта му. В Държавна агенция „Архиви“ в София (през април) и в Габрово (през октомври) е организирана изложба под надслов „Пенчо Семов — българският Рокфелер“, представяща повече от 130 снимки и документи на индустриалеца. Документите са предоставени от Държавна агенция „Архиви“ — София, Централен държавен архив, Регионален исторически музей — Габрово, Държавен архив — Габрово, Държавен архив — Варна. Изложбата съдържа и портрет на предприемача, нарисуван от художника Добри Добрев.
• Документална книга за живота на Семов написа главният уредник на Регионален исторически музей - Габрово, Красимира Чолакова. Книгата е озаглавена „Пенчо Семов — Успехът“ и вече претърпя две издания, които са напълно изчерпани.Предстои трето, разширено издание с приложение на оригинални извори за Пенчо Семов.
• Планира се учредяването на стипендия на името на предприемача, както и изграждане на бюст-паметник в негова чест. Обсъжда се идеята за обявяването му за почетен гражданин на Габрово.
• Във връзка с 45-годишнината на габровската Професионална гимназия по туризъм, която се навършва през 2008 година, е взето решение Пенчо Семов да бъде обявен за патрон на училището.